成语典故是一种语言的精华，是一个民族智慧的结晶。寥寥几个字，却道出了一个精彩的故事，足以令人深思、令人共情，这便是成语典故的魅力。中国成语典故丰富多彩，其中不少与廉洁相关，我们可从中体会到古人对廉洁这一品质的推崇。

春秋战国时期是社会流动十分频繁的时期，“楚材晋用”等成语说的是人的横向流动，即从本乡流动到异国为士、为农、为工、为商，而孟子所说的“孙叔敖举于海，百里奚举于市”说的是人的纵向流动，即从社会底层跃升到高层，凭借自己的才华而获重用。

楚国令尹孙叔敖以仁爱、贤能、清廉而著称于世，他倾力辅佐楚庄王，使楚国实力大增，有机会问鼎中原。在孙叔敖身上，发生了许多有趣的故事，凝结成狐丘之诫、寝丘之志等成语和典故。

有一天，孙叔敖遇到一位来自狐丘的老者，老者开口就说您有三利，必然有三害相随，您可知道？孙叔敖闻言立刻警惕了起来，恭敬地向老者请教何谓三利，何谓三害。老者说：“夫爵高者，人妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨归之。此之谓也。”

聪明如孙叔敖者，立刻回答了解决办法：“不然。吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施益博。可以免于患乎？”爵位越高，就令自己的态度越谦卑；官职越大，就令自己的私心越小；俸禄越多，就令自己对贫者的施舍越多。老者听到孙叔敖的这一番话，也不能不称是。

老者的话，对孙叔敖是一个提醒，而孙叔敖的回答，也是对自己的一个提醒。不止一种典籍记录了孙叔敖这个故事，其中《韩诗外传》的版本，是以《诗经·小雅·小宛》的几句诗作结：“温温恭人，如集于木；惴惴小心，如临于谷。”温和恭谨的君子为人处世就像站在树枝上、立在深渊旁一样小心翼翼，时刻保持清醒，时刻保持警惕。

孙叔敖临终前，对子孙交代后事。楚王曾多次要封地给孙叔敖，他都予以拒绝，他料想自己死后，楚王必会封地给其子孙。孙叔敖告诫他们不可接受丰腴的土地，他早已看中了一个叫寝丘的地方，这里的土地贫瘠，而且地名也不好听，可以接受寝丘作为封地。事情果如孙叔敖预料的那样发展，正是因为这片土地贫瘠，别人对其没有争夺之心，孙叔敖的子孙竟能长久保有它。

此外，亦有观点认为，孙叔敖为子孙选择贫瘠的土地，也是为了锻炼他们的意志，希望他们靠自己的双手维持家计，而不可依凭父辈的声望获益。

后来，“寝丘”成为贫瘠的土地的代称，而“寝丘之志”则用来表示一个人与世无争、知足知止。

“寝丘之志”不是常见的成语和典故，今天鲜有人用，但孙叔敖的故事仍常常被人提及。孙叔敖是名列司马迁《史记·循吏列传》第一位的人物，故有“循吏第一人”的美誉。自《史记》开始，历代正史都辟出专章记录清官廉吏的事迹，形成了一项悠久的历史书写传统。中华民族是一个具有浓厚历史感的民族，对清官廉吏予以表彰的最好方式，就是载入史册、传之久远。